Prima di descrivere Gnome, introduciamo alcuni termini usati non solo in questa guida, ma in tutta la documentazione di Gnome; la cosa più importante è chiarire l'uso dei pulsanti e dei click del mouse.
Nella maggior parte della documentazione di Gnome si assume che stiate usando un mouse standard a 3 tasti (per Unix), e si parla di tasto sinistro, destro e centrale; se un documento dice "cliccate" senza indicare il tasto da usare, è sottinteso che si debba usare il sinistro. Alcuni documenti usano la notazione "tasto 1", "tasto 2" e "tasto 3" (o MB1, MB2, MB3 in breve) rispettivamente per i tasti sinistro, centrale e destro.
Se state usando un mouse a due tasti, potete emulare quello centrale premendo contemporaneamente il sinistro e il destro; se avete un mouse con la rotella, potete usare quest'ultima al posto del tasto centrale.
Potete scambiare le funzioni dei tasti usando il Centro di Controllo di Gnome; molti mancini scelgono di scambiare i tasti destro e sinistro. Se lo fate, quando nei documenti viene indicato di cliccare, dovrete usare il tasto destro, e il sinistro quando vi si chiede di fare "click destro" o di usare il tasto 3 del mouse.
Se usate un mouse con i tasti impostati in maniera strana, una trackball o qualche altro dispositivo di input, dovrete trovare quale tasto corrisponde al "destro", "sinistro" e "centrale"; di solito si trova questa informazione nel manuale del dispositivo stesso, ma nella maggior parte dei casi il tasto "sinistro" (MB1) è quello sotto l'indice.